来源：美国空军与太空军杂志

在美国首批高超音速武器进入生产和服役之际，五角大楼顶级研究实验室正有意研发一种高超音速巡航导弹原型，旨在实现“作战性能的革命性飞跃”。

美国国防高级研究计划局（DARPA）于8月7日发布了一份通知，告知工业界一个名为“下一代高超音速巡航导弹”的潜在新项目，并就该主题征询信息和思路。

“目标是设计、建造并试飞一个完全集成的超音速巡航导弹系统演示验证机，”通知中写道，“该演示验证机必须为下一代能力奠定基础，在作战性能——特别是航程、巡航速度和/或高度——上实现革命性飞跃。这种能力必须保持技术优势，使美国能在高度对抗环境中迅速打击先进威胁。”

通知还指出，先前的演示验证项目已经验证了吸气式高超音速武器背后的技术。但这些概念仅在“孤立的性能指标上提供了可预测的渐进式提升”，且通常成本高昂、结构复杂，难以过渡到大规模生产。

如今，DARPA希望借助“高风险、高回报的技术”实现“整体系统性能的量子跃升”，不过通知并未具体说明这些技术可能是什么。

除了航程和速度，DARPA还对中段机动能力和整体信号特征等性能的提升感兴趣，以使新型高超音速导弹能够更好地规避对手的一体化防空和反导系统。

DARPA此前曾在2020年代初期通过“高超音速吸气式武器概念”（HAWC）探索过高超音速巡航导弹，该项目与空军和洛克希德·马丁公司合作开发，并进行了数次成功的飞行测试。随后，空军开始与雷神公司共同研制“高超音速攻击巡航导弹”（HACM）——根据预算文件，空军计划于2027年开始生产HACM。

这些武器使用“超燃冲压发动机”吸气式动力达到高超音速（定义为5马赫以上）。它们与另一种“助推-滑翔”武器不同，后者使用固体火箭助推器将飞行器加速至高超音速，然后飞行器滑翔至目标，途中可进行机动。吸气式武器被认为效率更高、体积更小，能够部署在更多种类的平台上。

事实上，DARPA的最新通知指出，该机构对不同“类别”的下一代高超音速导弹感兴趣，涵盖从可在战斗机上内外挂载的武器，到可从托盘发射的武器，再到只能从轰炸机或地面发射的武器。

除了开发新一代武器，DARPA还希望开发用于高超音速武器的新型测试与评估技术——测试一直是高超音速武器研发中持续存在的瓶颈。

当前的高超音速武器

空军正将其大部分高超音速资源投入HACM项目；空军2027财年预算申请中约有10.1亿美元用于HACM，其中4.04亿美元用于生产，8.06亿美元用于研究、开发、测试与评估。每枚导弹的具体成本——以及空军将采购的数量——仍属机密。

根据预算文件，HACM将首先装备于F-15E“攻击鹰”战斗机上，也可由战斗机和轰炸机携带。

但空军仍在推进“空射快速响应武器”（ARRW）。ARRW是一种助推-滑翔武器，仅能由轰炸机携带。尽管几年前经历了一系列测试失败，空军最近又重新启动了该项目，并在2027年申请7.97亿美元：其中4.52亿美元用于采购，3.45亿美元用于研发（主要用于该武器的第二个“增量”）。

与此同时，陆军和海军正在努力部署同一助推-滑翔系统的不同型号，称为“远程高超音速武器”（LRHW）或“暗鹰”。