中国的可复用火箭成功了!新华社消息,7月10日12时15分,中国航天科技集团研制的长征十号乙型运载火箭(CZ-10B Y1),在海南文昌卫星发射中心商发工位发射升空,一、二级分离后,一级火箭按照预定控制程序再入大气层,经过多次调姿,对准位于海南三亚外海的“领航者”号火箭回收船的捕捉设备,捕网设备对火箭实施成功回收。此次回收任务的成功,证明中国突破了运载火箭回收技术,成为了世界上第二个突破这一技术的航天大国。

如何总体评价此次长征十号乙型运载火箭的成功首飞?简单说几点:

其一,我们终于有对标马斯克猎鹰九号的新一代高性能运载火箭了。目前马斯克常用的猎鹰九号运载火箭是猎鹰-9 v1.2 Block5版,一级火箭使用9台梅林-1D++液氧煤油火箭发动机,二级火箭使用1台梅林-1DV真空改进版,LEO(近地轨道)不回收构型入轨能力为22.8吨,回收构型下为17.5吨。而长征十号乙在LEO不回收构型下,入轨能力大于20吨,回收构型下大于16吨。虽然相比猎鹰-9 v1.2 Block5尚有一定的差距,但是已经不存在代差,后续随着性能的优化、减少不必要的重量,相信长征十号乙将具备对标猎鹰-9最新版的性能指标。

其二,我们在火箭可复用技术上创造了先河。先前马斯克的猎鹰九号运载火箭使用的,是“蚂蚱腿”式回收设备,主要靠火箭发动机反推加上火箭尾部的可回收支柱与缓冲设备,对地面实施硬着陆回收。而到了“星舰”上,马斯克又创新使用了“筷子夹”式回收设备,靠发射塔架上的两个巨大的摆臂夹住火箭舰体实现火箭回收。而长征十号乙使用的是网捕式回收技术,相比马斯克的“蚂蚱腿”和“筷子夹”,网捕回收技术不需要在火箭舰体尾部安装高质量的支柱,也不需要像星舰回收一样具备极高的控制精度,可以在回收成本、缓冲、火箭结构重量降低等方面实现很好的性能平衡,可以认为是我们首创、富有中国特色的火箭可回收技术方案。

其三,我们的新一代通用运载火箭、载人飞船、登月火箭就此启程。和马斯克的猎鹰9号不同,马斯克可以靠前期玩命堆发射次数,连续发射七八十次,把猎鹰九号的可靠性怼上去,然后打载人龙飞船。我们没有这种条件,一院不可能给这么多经费玩命打长征十号,但是我们可以迂回前进——根据目前公开的信息,我们对长征十号设计的发展路径是这样的,在长征十号乙型遥一打完后,接下来要打的应该是长征十号甲(载人构型)。长征十号甲的第一级回收,但是不继续用在长征十号甲上,而是转用于长征十号乙的后续发射,也就是载人、不载人构型同步推进,货运火箭靠使用载人火箭的“二手一子级”来刷可靠性数据,最终实现整个长征十号甲/乙的可复用,属于花小钱办大事,快速赶上猎鹰九号的水平,同时为下一代载人飞船和登月计划开辟道路。

因此总的来说,此次长征十号乙火箭首飞成功,意味着中国航天掌握了可复用火箭技术,意味着中国航天拿出了性能堪比猎鹰-9号的新型运载火箭,意味着我们的登月计划和新一代载人飞船就此启程。接下来要看到的,还有朱雀三号遥二运载火箭一级可回收测试,以及下半年可能迎来的新一代载人飞船“梦舟”使用长征十号甲型运载火箭的无人构型首飞任务,中国航天在2026年下半年还将有更多的精彩。